Podcast 5

Football in the United States

Hello and welcome to English for Spanish Speakers. My name is Frank and I have had a special request from some sports fans in Zamora, Spain to talk about our American football teams, and how they are organized. Not being much of a sports fan, I’m probably one of the least qualified persons to do this; however, I have done some research, and I think that I’ve finally gotten my act together.

American football, as I’m sure all of my listeners know, is very different from what the rest of the world calls football, and what we in the United States call soccer. If you would like a brief description, in Spanish, of the rules, and how the game is played you can follow the link listed in my blog. http://www.terra.es/personal/dperezg/home.htm

Professional football in the United States is controlled and regulated by the National Football League, or as it is more commonly known, the NFL. In addition to professional football, there is a wildly popular college football league, but a discussion of college football will have to wait for another podcast.

The NFL is divided into two conferences: the American Football Conference and the National Football Conference. Each conference is divided into four divisions: East, West, North, and South. Each division has four teams, and each team has 53 players. If you are interested in which teams are in which division and which conference you can follow another link in my blog. http://www.nfl.com/standings

The NFL regular season begins in September and runs into December. Each team plays 16 games during its regular season. After the regular season ends, six teams from each conference begin the playoffs. The six teams in each conference that are in the playoffs are the respective winners of each division plus two wild-card-teams. The two wild-card-teams are the teams in the conference with the best winning record, but which did not win a division title.

The playoffs begin in January, and the winner of each conference meet at the end of February to play in the Super Bowl. One week after the Super Bowl there is the Pro Bowl. The Pro Bowl has a selection of the best players from each conference who play each other; however, the Pro Bowl does not have nearly the prestige that the Super Bowl has.

Football is a very male-oriented game. To the best of my knowledge there are no professional or college teams with female players; however, I have heard of high-school teams with female players. It is probably one of the rougher sports played in the United States, and it is infamous for the number of injuries it routinely produces.

Saturday afternoons are typical days to see college football on TV, and Sunday afternoons are the typical days to see professional football. However, much to the chagrin of many a football widow, in 1970 the NFL began the tradition of Monday-night-football on TV, and it immediately proved immensely popular. Today football fans are glued to their screens on Saturdays, Sundays, and Mondays during the regular season and the playoffs.

The Super Bowl has become more than just a contest between two teams. It has turned into a national party. The Sunday in February on which the Super Bowl is played has acquired the nickname of “Super Sunday.” Millions of American families invite friends to Super Bowl parties where principally the men watch the football, and the women gather to talk. (I know that many women are dedicated sports fans; however, in the United States, one finds comparatively few women who have much interest in football.) The parties include much food along with rivers of beer and other beverages. They often last many hours beyond the finish of the Super Bowl.

Fútbol en los Estados Unidos

Hola y bienvenido a Inglés Para Hispanohablantes. Me llamo Frank y recibí una petición especial de Zamora, España para hablar sobre las ligas de fútbol americano, y como se organizan. No soy muy aficionado a los deportes y probablemente soy uno de los más incompetentes para discutir este tema. No obstante, he investigado el tema y creo que, por fin, estoy bien preparado.

Estoy seguro que todos los oyentes saben que el fútbol americano es muy distinto de lo que el resto del mundo llama fútbol, y que nosotros llamamos “soccer.” Si quieres una descripción corta en español que explica como se juega fútbol americano puedes seguir el ligado en mi blog. http://www.terra.es/personal/dperezg/home.htm

Fútbol profesional en los Estados Unidos está controlado y regulado por la Liga Nacional de Fútbol, o como es más conocida, el NFL (por sus siglas en inglés). Además hay una liga universitaria que es muy popular, pero una discusión de fútbol universitario tendrá que esperar a otro podcast.

El NFL está dividido en dos conferencias: la Conferencia de Fútbol Americano y la Conferencia de Fútbol Nacional. Cada conferencia está dividida en cuatro divisiones: División del Este, División del Oeste, División del Norte y División del Sur. Cada división esta compuesta de cuatro equipos y cada equipo tiene 53 jugadores. Si estás interesado en que equipos componen cada división y cada conferencia puedes seguir otro ligado en mi blog. http://www.nfl.com/standings

La temporada regular del NFL empieza en septiembre y corre hasta fines de diciembre. Cada equipo juega 16 partidos en la temporada regular. Después de que termina la temporada regular, seis equipos de cada conferencia juegan en las eliminatorias. Los seis equipos en cada conferencia que juegan en las eliminatorias son los ganadores de cada división mas dos equipos comodines. Los dos equipos comodines son los equipos en la conferencia con las mejores clasificaciones que no ganaron una eliminatoria divisional.

Las eliminatorias empiezan en enero y el ganador de cada conferencia juega en la Super Copa (Super Bowl) a fines de febrero. Una semana después de la Super Copa hay la Copa de las Estrellas (Pro Bowl). La Copa de las Estrellas está compuesta de los mejores jugadores en cada conferencia. No obstante, la Copa de Estrellas no tiene el renombre de la Super Copa.

Fútbol americano es un juego muy macho. Que sepa yo, no hay equipos profesionales ni equipos universitarios con jugadoras, sin embargo, sé de equipos en los bachilleratos con jugadoras. Probablemente es uno de los deportes más violentos en los Estados Unidos y tiene la mala reputación de producir muchos heridos.

Sábados en las tardes son los días típicos para ver los partidos de los equipos universitarios en la tele y domingos en las tardes son los días típicos para ver los partidos de los equipos profesionales en la tele. No obstante, desafortunadamente, del punto de vista de las “viudas de fútbol,” en 1970 el NFL empezó la tradición de fútbol en las noches de los lunes en la tele, e inmediatamente se puso muy popular. Hoy en día los aficionados al fútbol están pegados a las teles los sábados, domingos, y lunes durante la temporada regular y las eliminatorias.

La Super Copa se ha vuelto más que simplemente un partido entre dos equipos. Se ha vuelto una fiesta nacional. El domingo en febrero en que juegan la Super Copa ha adquirido el apodo “Super Domingo.” Millones de familias americanas invitan a amigos a “fiestas de Super Copa” en la que los hombres ven el partido de fútbol y las mujeres se reúnen para charlar. (Yo sé que muchas mujeres son muy aficionadas a los deportes, sin embargo, en los Estados Unidos, uno encuentra a pocas mujeres que tienen mucho interés en fútbol americano.) Las fiestas tienen mucha comida y mucha cerveza y otras bebidas. Frecuentemente terminan muchas horas después del fin del partido.

Check It Out!

Along with the grammar lessons, I have begun to include exercises that you can print out. The exercises will help you to practice what you just learned, and then by reviewing the answers that I have also included, you can see how good your understanding of the topic is. Check it out!

Podcast 4

At Home With NetFlix

Welcome once again to English for Spanish speakers. My name is Frank, and in this episode I want to tell you about an Internet service that has become popular with millions of people in the United States. That service is called NetFlix.

My wife and I are both movie fans, and on Saturday we watched the movie “21 Grams” directed by Alejandro González Iñárritu. The movie came out in 2003, and has not been in the theatres for many years now, but we watched a DVD that we obtained through NetFlix.

For movie lovers, NetFlix is a wonderful service. It works as follows. One signs up for one, two, three, or four DVDs at a time. One then provides NetFlix with a credit card number, and every month the credit card is charged a fixed amount, depending upon the number of DVDs requested. Next one goes to the NetFlix Internet site, and from a database of thousands and thousands of movies, creates a list in numerical order of the movies that he or she wants to see. Each movie selected has a brief description. We have signed up for two at a time, so NetFlix would send us the first two DVDs on our list. Whenever we view one of the DVDs, we put it in an envelope and mail it to NetFlix. As soon as NetFlix receives the DVD that we have sent, they send us the next one on our list. Typically if we put a DVD in the mail on Monday, we’ll receive a new one on Thursday. NetFlix pays the postage and provides the envelopes in which to ship the DVDs. All we have to do is put the DVD in the envelope, put it in our mailbox, and let the mailman do the rest. On average we can watch about eight DVDs a month—more if we watch them and return them quickly, fewer if we go several weeks without viewing any.

Of particular interest to my wife and me is the number of foreign movies that are available. Most foreign films have very limited distribution in the United States, and if it weren’t for services such as NetFlix we would be able to see only a small handful of the films made outside of the United States.

En Casa Con NetFlix

Bienvenido otra vez a inglés para hispanohablantes. Me llamo Frank y en este episodio quiero contarte de un servicio de internet que se ha vuelto popular con millones de personas en los Estados Unidos. El servicio se llama NetFlix.

Mi esposa y yo somos aficionados a las películas, y el sábado vimos la película “21 Gramos” dirigida por Alejandro González Iñárritu. La película se estrenó en 2003 y hace muchos años que no ha estado en los cines, pero vimos un DVD que conseguimos por NetFlix.

Para amantes de películas, NetFlix es un servicio maravilloso. Funciona así. Uno se subscribe a un programa de uno, dos, tres, o cuatro DVDs a la vez. Se le entrega a NetFlix el numero de su tarjeta de crédito, y cada mes su tarjeta es cargada un precio fijo que depende del número de DVDs que ha pedido. Luego, se va al sitio de internet de NetFlix, y con ayuda de una base de datos que contiene millares de películas, se hace una lista, en orden numérico, de las películas que uno quiere ver. Cada película que se elige, está acompañada con una descripción breve. Nos subscribimos a un programa de dos DVDs a la vez, entonces NetFlix nos manda los dos primeros DVDs en nuestra lista. Cuando hemos visto un DVD, lo ponemos en un sobre y se lo enviamos por correo a NetFlix. En cuanto que NetFlix recibe el DVD que le enviamos, nos mandan el próximo DVD en nuestra lista. Típicamente, si se lo mandamos por correo el lunes, recibimos el próximo DVD el jueves. NetFlix paga el franqueo y proporciona los sobres en que mandamos los DVDs. Todo lo que hacemos es poner el DVD en el sobre, poner el sobre en el buzón, y dejar que el cartero haga lo demás. En promedio, podemos ver unos ocho DVDs por mes—más si los vemos y devolvemos mas rápidamente, menos si pasan unas semanas sin que los veamos.

De interés particular a mi y a mi esposa, es el número de películas extranjeras que son disponibles. La mayoría de las películas extranjeras tiene un mercado muy pequeño en los Estados Unidos, y sin NetFlix, y otros servicios parecidos, veríamos muy pocas películas extranjeras.

Podcast 3

My Town

Hello, and welcome once again to English for Spanish Speakers. My name is Frank and today I want to talk a little bit about the town in which I live—Mountainside, New Jersey.

Any of you who are interested can go to Google Maps http://maps.google.com/maps and find a map to show where Mountainside is located. It is about 20 miles (32 kilometers) west of New York City. The population is a little under 7,000 people and the total area is about 4.1 square miles (10.5 square kilometers). There are approximately 2,500 households, and about 72% of the households consist of married couples.

We have two schools in our town, and they serve children from 5 years old to 14 years old. We say our school system is K thru 8. That stands for kindergarten through eighth grade. After eighth grade, the children attend a regional high school that provides four more years of education. A regional high school is one that is shared by one or more towns. After high school, the young people either directly enter the workforce, attend some sort of technical training, or go onto a college or university.

Unlike many towns in Europe or Latin America where there are many miles between adjacent towns, in my section of New Jersey, where one town ends the next town begins. It is often very difficult for a visitor to tell which town he is in, and I myself am often not sure where the borders of Mountainside end, and where the borders of the next town begin.

Mountainside is often referred to as a “bedroom community.” This is an American term, and refers to towns that are suburbs of large cities. Mountainside is a suburb of New York City. Many of the inhabitants of Mountainside commute into New York City each day, and then return in the evening to eat with their families and to sleep. The term “bedroom community” derives from the fact that many people do little more than sleep in the community. They work and shop somewhere else. However, this is an exaggeration. There are a lot of small businesses in town, and people work in many places other than New York City. Still, New York City is the economic hub of the region, and you still hear the term “bedroom community” used to describe many towns in the region.

Most of the dwellings in Mountainside are single family homes. There are very few apartments, and very few, if any, multifamily homes. Virtually all of the houses have lawns and gardens. Unlike an urban setting, such as New York City, where there is an abundance of public transportation, Mountainside has very little public transportation. If you live in Mountainside, and don’t own a car, you will find life very inconvenient.

Deer are a major pest in Mountainside. There is a very large park in the town where hundreds of deer live. Because there are no natural predators in the park, such as wolves, the deer multiply and wander into gardens where they eat all of the flowering plants, and many other types of plants. Normally once a year, the local government arranges for hunters to come and shoot a certain number of deer in order to keep the size of the herd under control. Still, they are a nuisance for everybody with a garden, and are a hazard on the roads around town. This is especially the case in the evening, or at night, when the deer are almost impossible to see until it is too late to avoid a collision.

Most of the businesses in town are small businesses such as insurance agencies, food stores, clothing stores, etc. There are branches of some large banks and branches of some other large companies. We have a library which many people use, and we have a large movie theatre which is very popular, especially on weekends. There are several restaurants in Mountainside, and many, many more within a very short drive.

Mountainside and the surrounding towns have no discotheques, night clubs, or other traditional gathering spots of young people. To find such places people have to go to a large city in New Jersey, such as Newark, or go into New York City. Likewise if you want museums, orchestras, theatre, and similar types of entertainment, you must go into New York City, or perhaps to one of the larger New Jersey cities. That is why Mountainside is much more popular with people with young families, or with older people, than it is with young single people who are looking for places to hang out and meet other young single people.

Still, I and my wife have lived in Mountainside for over 20 years now, and we continue to like it. My children have grown, and moved away to areas more popular with young single people; however, they frequently come home to visit and still think fondly about Mountainside.

Mi Pueblo

Hola, y otra vez, bienvenido a Inglés Para Hispanohablantes. Me llamo Frank y hoy quiero contarte un poco sobre el pueblo donde vivo—Mountainside, Nueva Jersey.

Si estás interesado en saber donde está situado mi pueblo, puedes consultar el sitio Google Maps http://maps.google.com/maps y buscar un mapa que demuestre la ubicación. Está a unas veinte millas (32 kilómetros) al poniente de la ciudad de Nueva York. Tiene una población de 7,000 personas, y tiene un área de 4.1 millas cuadradas (10.5 kilómetros cuadrados). Hay unos 2,500 hogares, y en el 72% de los hogares se encuentran parejas casadas.

Tenemos dos escuelas en nuestro pueblo, y esas escuelas sirven niños de 5 años hasta 14 años. Digamos que nuestro distrito escolar es K hasta 8. K-8 significa jardín de infancia hasta grado escolar 8. Después de grado escolar 8, los niños acuden a un bachillerato (preparatoria) regional. Un bachillerato regional es una escuela que comparten dos o más pueblos. Después del bachillerato los jóvenes empiezan a trabajar, asisten a una escuela politécnica, o acuden a la universidad u otro tipo de escuela.

Muchas veces en Europa o en América Latina hay muchos kilómetros entre los pueblos. En mi región de Nueva Jersey, la frontera de un pueblo colinda con la frontera del próximo pueblo—no hay distancia entre los pueblos. Frecuentemente es difícil para un visitante saber en que pueblo está, y frecuentemente yo mismo no estoy seguro donde quedan las colindancias de los pueblos vecinos.

A menudo gente le denomina a Mountainside “una comunidad de dormitorios.” Es un término Americano, y significa un pueblo que es un barrio residencial periférico. Mountainside está en las afueras de la ciudad de Nueva York. Muchos residentes de Mountainside viajan a Nueva York cada día para trabajar, y después, regresan a Mountainside para cenar con sus familias y para dormir. El término “comunidad de dormitorios” brotó por que hay mucha gente que hace nada más que dormir en la comunidad. Trabajan y van de compras en otros lugares. Sin embargo, realmente es una exageración. Hay muchas compañías pequeñas en el pueblo, y la gente trabaja en muchos lugares afuera de Nueva York. Sin embargo, la ciudad de Nueva York es el centro económico de la región, y todavía se oye el término “comunidad de dormitorios.” Se usa para describir muchos pueblos en esta región de Nueva Jersey.

La mayoría de las residencias en Mountainside son casas de una sola familia. Hay muy pocos apartamentos, y pocas casas que sirven más de una familia. Todas las casas tienen césped y jardín. Distinto de Nueva York y otros centros urbanos donde hay una abundancia de transporte público (autobús, metro, etc.), hay poco transporte publico en Mountainside. Si alguien vive en Mountainside y no tiene coche, la vida cotidiana es cuesta arriba.

Venados son una plaga enorme en Mountainside. Hay un parque muy grande en el pueblo donde viven centenares de venados. No hay depredadores naturales, como lobos, y los venados se reproducen rápidamente. Irrumpen en jardines y comen todas las plantas con flores y muchas otras plantas también. Generalmente, una vez por año, el ayuntamiento contrata cazadores que tiren una cierta cantidad para que las manadas queden controladas. No obstante, del punto de vista de cualquier persona que tiene jardín, los venados son una lata, y también son un peligro en las carreteras del pueblo. La situación es muy peligrosa al atardecer o en la noche cuando es casi imposible verlos antes de chocar con ellos.

La mayoría de los negocios en el pueblo son compañías pequeñas como agentes de seguros, tiendas de comestibles, tiendas de ropa, etc. Hay sucursales de algunos grandes bancos y sucursales de otras grandes compañías. Hay una biblioteca de la que mucha gente disfruta, y un cine grande que goza de una buena asistencia, en particular los fines de semana.

Mountainside y los pueblos vecinos no tienen discotecas, clubes nocturnos, ni otros lugares populares entre los jóvenes. Hay que buscarlos en las ciudades más grandes en Nueva Jersey como Newark o viajar a Nueva York. Asimismo si buscas museos, orquestras, teatros, y divertimiento parecido, tienes que viajar a Nueva York o, tal vez, una de las ciudades grandes de Nueva Jersey. Por lo que Mountainside es más popular con la gente que tiene niños y con viejos, que con jóvenes solteros que buscan lugares para encontrar y reunirse con otros jóvenes solteros.

No obstante, mi esposa y yo hemos vivido en Mountainside más de 20 años y todavía nos gusta el pueblo. Mis hijas ya son adultas y se mudaron a lugares más populares con jóvenes; pero nos visitan frecuentemente y le tienen mucho cariño a Mountainside.